Collection Picard, genèse d’une collection amérindienne à Québec
par Renier, Marie
La collection Picard provient de cette famille qui a compté trois grands chefs hurons. Ces derniers ont joué un rôle important en tant que représentants de leur nation auprès de l'élite euro-canadienne. Ainsi, la diversité des objets qui la composent est un reflet du double aspect de la culture huronne, à la fois marquée par la proximité culturelle avec la communauté canadienne-française, mais aussi par sa spécificité amérindienne. Constituée progressivement, à différentes étapes de l'histoire muséale de la ville deQuébec, la vocation ethnographique de cette collection est depuis peu reconnue par le Musée de la civilisation.
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L'odyssée d'un groupe d'objets devenu collection
Originalement conservée dans la maison TsawenhohiNOTE 1, qui a vu se succéder plusieurs générations de cette famille à la Jeune Lorette, la collection Picard présente un grand intérêt ethnographique et historique. De premiers objets en provenance de cette famille avaient été confiés au Musée du séminaire de Québec à la fin du XIXe siècle. En 1959, le Musée de la province acquiert une partie de la collection par légation testamentaire de Pierre-Albert Picard, ancien Grand chef de la nation huronne. Suite à de nouvelles acquisitions et à un récent transfert d'œuvres restées au Musée National des Beaux-Arts du Québec, le Musée de la civilisation a réussi à reconstituer une partie de cet important patrimoine.
Une collection composite
La collection couvre trois domaines différents : la numismatique, les arts décoratifs et l'ethnographie. Elle est composée d'environ 80 objets de styles et de natures très diverses: objets domestiques, artisanat amérindien, vêtements d'apparat, imprimés, gravures, estampes, etc.. Les vêtements d'apparat, qui retracent l'évolution des techniques artisanales huronnes du XVIIIe siècle jusqu'au début du XXe siècle, constituent, avec les cadeaux reçus de personnalités politiques, un témoignage de l'importance de la démonstration publique pour cette nation. Des photographies représentant des membres de la famille en costume d'apparat attestent de cet engouement pour l'ostentation. Les objets domestiques et utilitaires, qui portent l'empreinte du Régime français ou de l'influence victorienne, permettent de retracer l'influence de l'époque coloniale au Canada français.
Témoignages de mixité culturelle
Dans son ensemble, la collection nous apprend combien la nation huronne a sans cesse été soucieuse de perpétuer une tradition menacée et de revendiquer ses droits territoriaux, tout en respectant les valeurs d'accueil, de respect et d'alliance dont elle se dit garante. Bien qu'établis à 13 km de Québec, les Hurons de Lorette ont toujours manifesté leur spécificité sur les plans politiques et culturelsNOTE 2. Néanmoins, des meubles de type euro-québécois et de la vaisselle d'importation britannique figuraient dans leur intérieur domestique, comme dans n'importe quel foyer canadien-français de l'époque. Des contenants d'écorce, des panierset quelques exemples d'artisanat témoignent pour leur part des origines amérindiennes de la famille. Une pochette murale de feutre noir, de confection maladroite et décorée de broderies fait le lien entre ces deux univers culturels. Il est possible qu'elle ait été réalisée au milieu du XIXesiècle, une période cruciale où la nation huronne s'est initiée au commerce de l'artisanat afin de développer une économie qui s'est substituée à une économie davantage basée sur la nature.
Le couple Paul Picard HondawonhontNOTE 3 (1788-1871) et Marguerite Vincent LawinonkeNOTE 4, « la belle fille huronne » jouera un rôle essentiel dans ce passage en faisant de la maison Tsawenhohi le centre d'un réseau de fabrication de mocassins, raquettes et objets décoratifsNOTE 5. Des objets en provenance de la chapelle huronne, comme les oriflammes aux armes du marquis de Beauharnois, ainsi que l'urne qui servait à l'élection des marguilliers de la paroisse, témoignent de l'implication de la famille dans l'église Notre-Dame de Lorette et de la conciliation du catholicisme avec les traditions amérindiennes.
Témoignages d'activités politiques
La collection Picard montre combien la tradition d'accueil et d'alliance a été maintenue à chaque génération par les membres de cette famille envers les représentants de l'élite euro-canadienne. Une chope en porcelaine anglaise, un hausse col en laiton aux armes de Georges IV et une tête de hache avec fourneau de pipe figurent au nombre des cadeaux ramenés par le Grand chef Nicholas Vincent (1769-1844) suite à son voyage en Grande-Bretagne en 1825. Ils attestent de cette rencontre entre la Couronne britannique et la délégation huronne, qui s'était déplacée afin de faire entendre la cause de sa nation. Plus tard, c'est François-Xavier PicardNOTE 6 (1810-1883), alors chef des guerriers aux côtés du Grand chef Simon Romain, qui participera à la délégation huronne lors du passage du Prince de Galles, au Château Saint-Louis en 1860. Le costume porté à cette occasion, qu'il aurait reçu de Nicholas Vincent et qui sera transmis de père en fils jusqu'à Pierre-Albert PicardNOTE 7, comporte des appliques en piquants de porc-épic. Son fils Paul Picard Tsawenhohi (1845-1905) continuera pour sa part à porter la tradition d'accueil qui avait été instaurée dans la maison, ainsi qu'à faire rayonner la renommée importante de son père et de son grand-père. Habile orateur et fin d'esprit, c'est lui qui rédigera les hommages de la nation au comte de Paris en 1891, lus par le Grand chef Maurice BastienNOTE 8. À cette occasion, la comtesse de Paris offre à la fille de Paul Picard, Clémentine, un bracelet de diamants incrustés sur une fleur de lys. Celui-ci a été acquis en 2004 lors d'un encanNOTE 9.
De la dispersion au rassemblement
Le processus de formationde cette collection dans le milieu muséal débute au XIXe siècle au Muséedu séminaire de Québec lorsque, pour des raisons financières et suite à la perte de certaines pratiques traditionnelles, la famille Picard est tentée de se départir de ses biens et accepte de les vendre à des collectionneurs ou à des musées. À l'époque, un véritable engouement pour les imprimés, médailles et wampums amérindiens anime les collectionneurs et bibliophiles. Ainsi, en 1895, le notaire Paul Picard Tsawenhohi fait don d'une pièce de cuivre de 1760 au musée de numismatique de l'Université Laval NOTE 10. Malgré l'existence d'une collection ethnographique dans cette institution, tous ces objets figuraient à titre de « monnaie indienne » dans le musée de numismatique de l'universitéNOTE 11. En 1896, Paul Picard aurait également donné au séminaire un dictionnaire huron du Père Chaumonot (1611-1693)NOTE 12 pour couvrir les frais de scolarité de son fils Pierre-AlbertNOTE 13. En 1931, Joachim Desrivière Tessier, le fils du collectionneur Cyrille Tessier (1835-1931), fait don au musée de numismatique de l'Université Laval de six wampums indiens collectionnés par son père et très certainement recueillis auprès de Paul Picard Tsawenhohi.
La part la plus importante de l'actuelle collection Picard provient du Musée de la Province, qui entre 1959 et 1961, a fait l'acquisition de 46 pièces de la succession Picard. Le caractère historique et ethnographique de certaines pièces fut totalement ignoré et c'est tout le lot de vaisselle d'importation britannique, le mobilier de style euro-québécois et quelques exemplaires d'orfèvrerie, qui furent mis en valeur avec le reste de la collection d'arts décoratifs. Dans les années 1980, le Musée, devenu le « Musée du Québec », s'en sépare pour les confier au futur Musée de la civilisation, en cours d'élaboration. Il conservera cependant les œuvres picturales et l'orfèvrerie.
En 1995, les wampums du musée de numismatique sont joints à la collection ethnographique du Musée de la civilisation, qui acquiert également le fonds du Musée du Séminaire de Québec. Parmi ce fonds se retrouvent des photos de membres de la famille Picard qui avaient étudié au séminaire.
Suite au décès de Mme Y. Brunelle (1912-1992), petite-fille de Paul Picard et dernière descendante de la famille à habiter la Maison Tsawenhohi, le Conseil de la Nation acquiert la maison qui sera déclarée « bien patrimonial d'importance historique ». Cependant, son contenu est dispersé parmi des collectionneurs ou des libraires. Depuis, le Musée de la civilisation a retrouvé une vingtaine de ces pièces dans des encans ou chez des antiquaires de Montréal et de Québec. Lors d'une vente en 2004, le Musée et la Nation s'associent pour racheter quelques piècesNOTE 14 d'une grande valeur historiqueNOTE 15. Au cours de l'année 2005 et 2006, une des héritières de la famille se manifeste auprès du Musée afin de lui proposer une nouvelle série d'objets de la succession de Mme Brunelle. Moins intéressants sur le plan strictement matériel, ces objets non écoulés à travers les réseaux de collectionneurs n'en sont pas moins significatifs des activités de la famille, comme en témoigne une règle d'arpenteur ayant appartenu à Pierre-Albert PicardNOTE 16.
En 2008, le Musée National des Beaux-Arts de Québec transfert au Musée de la civilisation 21 peintures et estampes de la succession acquise en 1958, dans le cadre d'une toute nouvelle opération de mise en valeur de la collection Picard. Cette même année voit l'ouverture d'un Hôtel-Musée sur le territoire de Wendake. À cette occasion, le Musée de la civilisation prête plusieurs objets de la collection Picard, qui sont exposés au côté d'autres objets de la famille restés au Village huron. Cet échange s'inscrit dans le cadre d'ententes nouées entre le Musée et la Nation depuis les années 1990, en continuité avec la longue histoire liant la famille Picard et les instances muséales de la ville.
Un éveil des consciences
Les plus récentes étapes de l'odyssée muséale qu'est l'histoire de la collection Picard témoignent d'un certain éveil patrimonial de la part de la nation huronne-wendate. Cette dernière développe depuis peu des efforts de mise en valeur de son patrimoine historique, alors qu'elle s'était surtout intéressée jusqu'ici à la mise en valeur de son artisanat. En parallèle, le parcours de la collection Picard témoigne d'un éveil à l'importance de la culture amérindienne dans l'histoire nationale. La maison Tsawenhohi et les objets historiques achetés en 2004NOTE 16, sont d'ailleurs classés depuis 2006 par la Commission des biens culturels du QuébecNOTE 17. Une reconnaissance qui vient d'autant plus inscrire ces objets mobiliers et immobiliers dans un patrimoine collectif québécois.
Marie Renier
Doctorante en ethnologie des francophones en Amérique du Nord
Université Laval
NOTES
1. Construite en 1820 par le Grand chef Nicholas Vincent, cette demeure sera un pôle de rencontre et d'échange pour les visiteurs officiels ou les touristes de passage au village huron.
2. Patrick Brunelle, « Les Hurons et l'émancipation : le maintien d'une identité distincte à Lorette au début du XXe siècle », Recherches amérindiennes au Québec, vol. XXX, no 3, 2000, p. 79-87.
3. « Il a la rivière dans la bouche », ou le « bon nageur ».
4. La demi-sœur de Nicholas Vincent.
5. Marguerite Vincent, La nation huronne : son histoire, sa culture, son esprit, Québec, Éditions du Pélican, 1984, p. 165; Denys Delâge, « La tradition de commerce chez les Hurons de Lorette-Wendake », Recherches amérindiennes au Québec, vol. XXX, no 3, 2000, p. 35-51.
6. Surnommé Tahourenché (le « point du jour »), François-Xavier Picard devient Grand chef en 1870 et le restera jusqu'à sa mort, en 1883.
7. Une description détaillée de ce costume se trouve dans Musée de la civilisation, Objets de civilisation, Québec, Musée de la civilisation, 1990, p. 134. L'exposition dont cet ouvrage rend compte visait à présenter des pièces importantes de la collection du Musée.
8. Marguerite Vincent, op. cit., p. 167; Ernest Gagnon, Le comte de Paris à Québec, Québec, Typographie C. Darveau, 1891, p. 133-140.
9. Quelques importantes pièces de la succession de Pierre-Albert Picard ont été acquises lors de cette vente, dont les oriflammes du marquis de Beauharnois.
10. Jonathan C. Lainey, La « monnaie des Sauvages » : les colliers de wampum d'hier à aujourd'hui, Sillery (Qc), Septentrion, 2004, p. 143.
11. Ibid., p. 99-100.
12. Ce prêtre jésuite est fondateur de la mission huronne à Lorette.
13. Jonathan C. Lainey, op. cit., p. 125.
14. Deux oriflammes aux armes du marquis de Beauharnois offerts par lui-même aux Hurons en ex-voto et destinés à parer l'autel de la chapelle de Saint-Ambroise de La Jeune Lorette, un bracelet offert à Clémentine Picard par la comtesse de Paris en 1891, un tambour militaire de la bataille de Châteauguay, une boîte à motifs avec les initiales de Marguerite Vincent gravées.
15. Le Devoir, 25 mai 2004.
16. À côté de ces objets, un important fonds d'archives est aussi déposé à Bibliothèque et Archives nationales du Québec.
17. Composé de 38 objets, ce fonds comprend beaucoup d'objets d'artisanat à côté des objets historiques achetés en 2004.
18. Voir l'avis de classement dans la Gazette officielle du Québec, 138e année, no 27, 8 juillet 2006, p. 752.
Bibliothèque et Archives nationales du Québec, Centre d'archives de Québec, Fonds Famille Picard, Série Pierre-Albert Picard, P882, S1, SS1.
Brunelle, Patrick, « Les Hurons et l’émancipation : le maintien d’une identité distincte à Lorette au début du XXe siècle », Recherches amérindiennes au Québec, vol. XXX, no 3, 2000, p. 79-87.
Delâge, Denys, « La tradition de commerce chez les Hurons de Lorette-Wendake », Recherches amérindiennes au Québec, vol. XXX, no 3, 2000, p. 35-51.
Gagnon, Ernest, Le comte de Paris à Québec, Québec, Typographie C. Darveau, 1891, 157 p.
Lainey, Jonathan C., La « monnaie des Sauvages » : les colliers de wampum d'hier à aujourd'hui, Sillery (Qc), Septentrion, 2004, 283 p.
Musée de la civilisation, Objets de civilisation, Québec, Musée de la civilisation, 1990, 153 p.
Vincent, Marguerite, La nation huronne : son histoire, sa culture, son esprit, Québec, Éditions du Pélican, 1984, 507 p.
